Wygląda na to, że firma Apple przygotowała niespodziankę na wakacje dla swoich klientów. Ceny najdroższej wersji MacBooka Air spadły o 500 dolarów, czyli około 1000 złotych. Na stronie Apple Store model 1.8GHz z 64GB dyskiem SSD można kupić już za 2,598 dolarów. Wcześniej kosztował 3,098 dolarów.

Firma Apple obniżyła także dopłatę za dysk SSD dla tańszego modelu MacBooka Air (1.6GHz) do 599 dolarów. Ten model laptopa można kupić obecnie za 1,799 dolarów. Ciekawe, czy także w Polsce czeka nas obniżka cen za dyski flash?

Norweski projektant biżuterii, firma Heyerdahl, na swojej stronie internetowej zaprezentował brylantowe słuchawki do iPoda. To ekskluzywne cudo wykonane jest z 18-karatowego białego złota, posiada wbudowane 204 brylanty i pojawi się w limitowanej liczbie 1000 egzemplarzy. Cena to, bagatela, 7 200 dolarów, albo 4 950 euro za sztukę.

Wcześniej norweski projektant wypuścił na rynek równie luksusowego iPoda (iDiamond iPod) z 18-karatowego złota, zdobionego 430 brylantami. Odtwarzacz można kupić za jedyne $ 45 000, albo € 32 000. Nowe słuchawki stworzone przez Heyerdahla stanowią niewątpliwie idealne dopełnienie brylantowego iPoda. Czekamy na następne projekty norweskiej firmy – na przykład wysadzanego szmaragdami iPhone’a 3G, albo MacBooka Air z rubinami zamiast klawiatury.

Wymagania są dwa: musisz być uczniem (najlepiej studentem, pracownikiem naukowym itp.) i kupić komputer typu Mac. Apple rozpoczęło właśnie akcję „Back to School 2008″. Promocja trwa od dzisiaj do piętnastego września, a upusty na iPody oferowane przez firmę sięgają 299 dolarów. Tak więc przy zakupie komputera klient może wybrać na przykład iPoda Nano 8GB ($199) i dostać rabat w cenie 199 dolarów. Albo też zdecydować się na dowolny model iPoda Touch i kupić go z rabatem 299 dolarów. W takiej opcji za wersję z 8 GB pamięci zapłaci w sumie $0.

„Back to School 2008″ jest, jak dotąd, najbardziej korzystną dla klientów promocją związaną z iPodami. Pełny regulamin akcji dostępny jest w formacie .pdf na stronie Apple. Promocja dotyczy mieszkańców Stanów Zjednoczonych a także Kanady.

W internecie można znaleźć naprawdę dziwne rzeczy. Niedawno internauci publikowali zdjęcia z prób krojenia chleba MacBookiem Air, albo nawet urodzinowego tortu. Okazuje się jednak, że można badać nie tylko wpływ sprzętu Apple na produkty spożywcze, ale także… na samych użytkowników.

Scienceblogs.com w dodatku Cognitive Daily zamieścił wyniki badań, według których nabywcy produktów Apple niechętnie dzielą się swoim sprzętem z innymi. Dave Munger, autor artykułu „Użytkownicy Maców nie lubią kiedy inni ludzie dotykają ich technologii”, postawił pytanie: „Jak długo pozwoliłbyś/pozwoliłabyś bawić się znajomemu swoim najnowszym gadżetem?” Wśród kilku grup użytkowników różnego sprzętu komputerowego najgorzej wypadli klienci Apple (poniżej 0,5 godziny). Najdłużej natomiast (do 1,5 godziny) bez swoich najnowszych zabawek potrafiliby wytrzymać użytkownicy zwykłych pecetów. Munger pisze wręcz o „dramatycznej różnicy” między użytkownikami sprzętu Apple a innych firm. Drugie miejsce pod względem niechęci dzielenia się zajęły, co ciekawe, osoby korzystające z różnych dystrybucji Linuxa.

Zdaniem autora tekstu takie wyniki to efekt dużo lepszej znajomości technologii u osób posiadających produkty Apple (w porównaniu z użytkownikami zwykłych pecetów). Jednocześnie, osoby te doskonale zdają sobie sprawę z faktu, że ich zabawki nie są w pełni (czasem wcale) kompatybilne z innymi urządzeniami – stąd w pewnym sensie usprawiedliwiona troska o sprzęt.

Trudno jednoznacznie stwierdzić czy Munger ma rację. Może po prostu wszyscy fani nowinek technologicznych mają wrodzoną niechęć do dzielenia się swoimi zabawkami? Poza tym autor nie podaje liczby respondentów, którzy odpowiadali na jego ankietę – trudno więc stwierdzić, na ile badania są zgodne z rzeczywistością. A może, jak sugeruje jeden z komentatorów, podstawową rolę odgrywają względy geograficzne? Peceta, a także potrzebne do niego części można dostać o wiele łatwiej (i bliżej) aniżeli produkty Apple. To trochę tak jakby kupić drogi samochód, do którego trudno zdobyć części zamienne: pożyczyłbyś go swojemu niezbyt rozgarniętemu sąsiadowi na przejażdżkę po mieście? Jest jeszcze inne wytłumaczenie – użytkownicy iPodów, iPhone’ów czy Maków po prostu kochają swoje zabawki; osoby posługujące się pecetami – tylko lubią.

MacBook Air reklamowany jest przez swojego producenta, firmę Apple, jako najcieńszy notebook na świecie. To znaczy – jak cienki? Udzielić odpowiedzi na to pytanie można na co najmniej dwa sposoby. Pierwszy, jak najbardziej standardowy, to podanie liczb (wymiary: 1,94 x 32,5 x 22,7 cm), drugi natomiast wymaga sięgnięcia do… wyobraźni.

Niemiecki użytkownik MacBooka Air postanowił sprawdzić, jak bardzo cienki jest sprzęt wyprodukowany przez Apple. W tym celu użył komputera do… krojenia chleba. Jak sam stwierdził: „Kiedy jestem w domu i nie mam pod ręką noża, używam swojego MacBooka Air jako noża do krojenia chleba. Działa świetnie”. Badania przeprowadził we własnej kuchni i udokumentował zdjęciami. Jakie są rezultaty eksperymentu? Okazuje się, że notebook oprócz zwykłych funkcji, do których został zaprojektowany, wyśmienicie może sprawdzać się w kuchni. Co prawda badania wykazały skuteczność jedynie w kontakcie z pieczywem, ale – kto wie – być może już wkrótce inny użytkownik wpadnie na pomysł krojenia pozostałych produktów spożywczych sprzętem Apple? A może w firmie ktoś podsunie ideę aby wykorzystać doświadczenia internautów i reklamować MacBooka Air jako niezbędne narzędzie każdej porządnej gospodyni domowej? Tutaj można zobaczyć zdjęcia z pierwszego krojenia chleba przy pomocy MacBooka.

Z odkryciem nowego zastosowania notebooka wiążą się także pewne niebezpieczeństwa – ostra krawędź oprócz kuchennych właściwości może także ranić ludzi. Przekonał się o tym użytkownik  forum www.apfeltalk.de o nicku Bajuware, który podczas pracy z MacBookiem… zaciął się w łokieć. Swoją ranę udokumentował zdjęciem i umieścił w internecie. Na szczęście internaucie nic się nie stało; jak czuje się MacBook – do dziś nie wiadomo.

Do czego jeszcze można używać sprzętu Apple poza jego standardowym przeznaczeniem? Czy czekają nas kolejne wiadomości o nietypowych właściwościach MacBooków Air? Aż strach pytać – nie wiadomo, co jeszcze ludzie wymyślą.

Intel i Micron ogłosiły, że są w stanie wyprodukować flash RAM typu NAND, która jest w stanie czytać z prędkością 200 Megabajtów na sekundę i zapisywać dane z szybkością 100 Megabajtów na sekundę. To duży skok jakościowy, zważywszy, iż tradycyjne, używane w tej chwili karty flash pracują odpowiednio z prędkością 40 i 20 Megabajtów na sekundę.

Tego typu pamięci NAND są używane w Solid State Drive (SSD), czyli urządzeniach, które już wkrótce mogą przejąć rolę tradycyjnych dysków twardych (Hard Disk Drive). SSD są bardziej niezawodne, szybsze i zużywają w mniejszym stopniu baterie niż HDD. Jednym z najważniejszych minusów jest jednak cena, chociaż i ta sukcesywnie spada. Od sierpnia 2007 cena SSD spadła o 75%, co sprawia, że SDD wydaje się być dobrą alternatywą dla przyszłych właścicieli MacBook Air. Spadek ceny SDD powinien również doprowadzić do obniżenia cen innych produktów Apple bazujących na pamięciach typu Flash, mam na myśli np. iPhone czy iPod Touch. Chodzą słuchy, że jeszcze w tym roku ukaże się ulepszony iPhone z większą pojemnością oraz 3G.

Masowa produkcja SSD opartych na technologii NAND powinna ruszyć pod koniec bieżącego roku.

Primate Labs przeprowadziło szczegółowe badania wydajności MacBook Air względem MacBook’a wyposażonego w procesor 2GHz. Testy wykazały, że MacBook Air osiąga około 80 do 85% procent (w zależności od benchmarka) możliwości tego, co MacBook. W zasadzie było to do przewidzenia, wszak Air dysponuje słabszym procesorem, ale przynajmniej w testach w których była zaangażowana pamięć oraz tych, polegających na streamingu, Air okazał się lepszy.

Testerzy podkreślają przy okazji, że wyniki porównawcze testów były tak podobne, że przeciętny Smith czy Kowalski nie doświadczą różnicy.

Potwierdziły się wcześniejsze doniesienia o tym, że najmniejsze modemy USB Sprint/Novatel U727 nie pasują do portów zainstalowanych w MacBook Air. Wygląda na to, że użytkownicy 3G będą potrzebowali hub USB lub przedłużacz USB, jeśli chcą być online tam, dokąd nie dociera WiFi.

Kilka dni temu przeczytaliśmy w recenzjach MacBook Air, że zewnętrzny czytnik dysków posiada kilka poważnych wad: nie odtwarza plików DVD oraz muzyki z CD i nie można na nim nagrać płyty CD. Teraz wyszło na jaw, że nie ma najmniejszych szans, aby podłączyć SuperDrive do innego typu laptopa lub desktopa. Owszem, tradycyjny port USB wygląda identycznie jak wyjście umieszczone w MacBook Air, wszystko wskazuje jednak na to, że Apple zastosowało w nowym produkcie inne napięcie. Podsumowując: SuperDrive ma dużo uprzykrzających życie wad, a do tego współpracuje tylko z MacBook Air. Morał z tego taki, że Steve Jobs chyba faktycznie stara się za wszelką cenę uśmiercić napędy optyczne.

Apple uzyskało dwa kolejne patenty w związku z technologią dotykową ekranu. Patenty te noszą tytuły ‘Touch pad for handheld device’ oraz ‘Techniques for interactive input to portable electronic devices’. Po ludzku pisząc chodzi oczywiście o opcję płynnego przesuwania po ekranie wybranych elementów. Wszyscy wiemy o co chodzi, bo Apple używa tych technologii w naszych iPhone’ach, iPod’ach touch i swoim najnowszym dziecku MacBook Air. A od dziś ma na to odpowiednie papierki uzyskane w urzędzie patentowym.

Pojawiają się kolejne recenzje MacBook Air. Warto zatem zacytować kilka kolejnych opinii:
- przeprowadzono testy przy użyciu benchmarka Xbench 1.3 i porównano wyniki Air z MacBook, MacBook Pro oraz iMac. Okazało się, że MacBook Air wypadł w teście najgorzej.
- inny recenzent przeprowadził testy na benchmarkach i porównał Air (1.6GHz) z MacBook (2GHz) i MacBook Pro (2.2GHz). Wszystkie trzy laptopy uzyskały zbliżone wyniki.
- modem USB Novatel U727 nie będzie pracował z MacBook Air bez rozszerzenia USB.
- ładowarka MagSafe MacBook Air pasuje do MacBook, MacBook Pro i odwrotnie, ale ładowarki z nich nie będą się trzymały, gdy Air będzie rozłożony płasko na biurku.
- bezprzewodowy napęd: nie odtwarza plików DVD oraz muzyki z CD, nie można na nim nagrać płyty CD.

Nvidia pracuje w chwili obecnej nad GPGPUs (general-purpose computing on graphics processing units) dla Maca. GPGPUs to nowy typ procesorów graficznych, które mogą wykonywać aplikacje przeznaczone do tej pory dla procesora komputera. Technologia ta korzysta z architektury CUDA (Compute Unified Device Architecture) i jest kompatybilna z nowymi kartami serii GeForce 8. Karty z nowymi procesorami mają być przeznaczone dla MacBook Pro i MacBook Air.

Iris to nowy program służący do obróbki zdjęć na Macu. Został on stworzony przez Nolobe i obecnie znajduje się w fazie beta-testów. Darmową wersję beta można ściągnąć ze strony Nolobe. Wersja finalna ukazać ma się w kwietniu bieżącego roku. Wymagania to system operacyjny Mac OS X 10.5.1. Co ciekawe zamawiając Iris w pre-orderze płaci się tylko 39 dolarów, podczas gdy w kwietniu zapłacimy za Iris aż 79 dolarów. Prosta kalkulacja mówi, że zaoszczędzić możemy 40 zielonych.

W amerykańskiej prasie pojawiły się pierwsze recenzje MacBook Air. Opinie w większości są dobre, chociaż dalekie od entuzjastycznych.

Newsweek:
- “nie grzeje się tak bardzo jak inne laptopy Apple”
- “maksymalna wielkość dysku twardego to 80GB, opcja z dyskiem 160GB nie wchodzi w grę z uwagi na rozmiary”.
- “kiedy włożyłem MacBook Air do kieszeni plecaka w której trzymam podczas podróży mojego MacBook Pro, kieszeń dalej wyglądała na pustą”.
- “malutkie rozmiary laptopa sprawiają, że na zawsze pozbędziesz się dylematu, czy zabierać komputer ze sobą”.

Wall Street Journal:
- “piękny, nieprawdopodobnie cienki komputer”.
- “ciężko opisać jakie to zaskakujące uczucie trzymać go w rękach”.
- “klawiatura i ekran MacBook Air są przyjemne w użytkowaniu”.
- “całkiem szybki”.
- “ograniczenia: brak napędu optycznego, brak wbudowanego wejścia Ethernet, zaplombowane baterie”.
- “test baterii: 3 godziny, 24 minuty”.

USA Today:
- “nie jest przeznaczony dla wszystkich ze względu na pewne ograniczenia, jak niezamienne baterie, limitowaną liczbę portów itd.”
- “maszyna z zaskakująco ’silną osobowością’, zważywszy na jej wymiary i wagę”.
- “nie oczekuj, że Air będzie dla kogoś jedynym komputerem”.
- “test baterii: 3 godziny, 40 minut”.

Organizacja Greenpeace nie kryje zadowolenia w związku z użyciem przez Apple w nowych laptopach MacBook Air podzespołów bezpiecznych dla środowiska. Przynajmniej bardziej bezpiecznych od tych dotychczas używanych w MacBook i MacBook Pro, bo do całkowitego bezpieczeństwa droga jeszcze daleka.

Jeszcze większą radość działaczom Greenpeace sprawił fakt, że Steve Jobs poruszył problem środowiska podczas swojego wystąpienia na Macworld 2008. To kolejny krok w trudnych rozmowach pomiędzy ekologami oraz Apple, i kolejny świadczący o tym, że Apple stara się być firmą przyjazną dla środowiska naturalnego.